Saint-Bernard

Race suisse créée par les moines de l'hospice du Grand-Saint-Bernard, dans les Alpes, pour secourir les voyageurs perdus ou ensevelis par des avalanches sur l'un des cols les plus dangereux entre la Suisse et l'Italie. Du XVIIe au XIXe siècle, des chiens de cette race sont crédités du sauvetage de centaines de personnes, grâce à leur odorat fin et à leur capacité à localiser des victimes ensevelies sous la neige.

Malgré l'image légendaire du petit tonneau de cognac attaché au cou (en réalité une invention populaire postérieure), la race a effectivement réalisé des sauvetages réels et documentés. Elle est aujourd'hui connue pour sa gentillesse et sa patience, étant un géant docile qui s'entend généralement très bien avec les enfants, malgré son gabarit imposant.

Elle demande beaucoup d'espace et n'est pas indiquée pour les climats très chauds, car elle souffre facilement de coups de chaleur en raison de son grand gabarit et de son pelage dense. Elle a besoin d'un brossage fréquent et, en raison de son espérance de vie relativement courte pour une race aussi grande, exige un suivi vétérinaire attentif dès son plus jeune âge.