Dalmatien

L'origine exacte du Dalmatien est incertaine, mais son nom renvoie à la région de la Dalmatie, sur la côte de l'actuelle Croatie, où la race fut historiquement documentée. Il est devenu célèbre dans l'Angleterre des XVIIIe et XIXe siècles comme « chien de calèche » (coach dog), courant à côté ou sous les attelages tirés par des chevaux pour les protéger et accompagner les chevaux.

C'est une race à l'énergie élevée, intelligente et loyale, mais aussi indépendante — elle a besoin d'un entraînement cohérent et de beaucoup d'exercice physique et mental ; sans cela, elle a tendance à s'ennuyer et à devenir destructrice. Elle est sociable avec sa famille, mais peut se montrer réservée envers les inconnus.

Une curiosité génétique marquante : les chiots Dalmatien naissent entièrement blancs, et les fameuses taches noires (ou marron « foie ») ne commencent à apparaître qu'entre la première et la troisième semaine de vie. La race présente également une incidence anormalement élevée de surdité congénitale, c'est pourquoi les tests auditifs chez les chiots sont recommandés par les éleveurs responsables.